游客从中国一类口岸——东兴口岸走过约110米长的北仑河中越友谊大桥的中段，就算是跨上了越南的国土。在越南的芒街口岸楼内，入境人员按所持的是护照或是边民通行证分成两类，办理不同的手续。边民通行证只需盖个章就可以通关，持护照者则要仔细填写入境单。
而越方的入境单上只标明越文和英文，对许多中国人来说必须用英文填写并非易事。日前，记者前往芒街填写入境单时，在到越南旅游目的地的一栏写上汉字“芒街”，当即被越方办事人员退回道：“不能写中文。”只好弄清楚重新写明“MONGCAI”才得以过关。
作为越南政府划定的特别经济区，芒街近几年来通过大规模从国内外特别是从中国招商引资，依托不断扩大与中方的贸易特别是边境贸易加速发展，日趋繁荣。2006年，芒街的边境贸易额高达20亿美元。
芒街原是广宁省海宁县辖下的一个镇，1998年10月设为市。这里给人突出的观感是一个闹哄哄的大集市。芒街商业区主要集中在口岸附近。离通关口岸出口不到100米远，一幢有二三十层的商业高楼即将封顶。据说初步命名为“和平广场”，号称“芒街口岸第一铺”，已在中国东兴展开大规模的招商活动。紧挨着和平广场，由华商-越南荣基集团公司经营的中国商贸中心、中国商贸城两大商场一路延伸开去，打造出芒街综合商贸交易生意红红火火的大卖场。尤其是刚开业的中国商贸中心，提供了集住宿、批发零售、展销、仓储、配送等于一体的国际商贸平台。商场内的内隔成从数平方米到数十平方米多种规格的一间间铺面，各摊位销售的几乎全部都是来自中国的商品，销售商也绝大多数来自中国。经营的商品种类包括电子通讯、数码家电、机械汽配、厨卫五金、服装鞋帽、灯饰文具等，可谓琳琅满目，引来大量顾客。
在中国商贸城后面，是人流通最密集的芒街农贸市场，水果、蔬菜、鱼类、肉类、干货等也是应有尽有。但摆卖的水果主要是柑橘、苹果、香蕉等中国市场常见的品种，具有东南亚特色的水果还不如南宁市场多。记者在此询问了猪肉、鲫鱼、西洋菜及苹果的价格，与东兴市场基本上相近，如鲫鱼每公斤2万越盾（折合人民币约10元）。
沿着主要的商业街——陈富街走下去，很快来到有六七层楼、门前场地较为宽畅的一座六角形建筑——越南芒街的第一市场，这里以批发服装为主，兼售其他生活日用品。走进的市场内部，过道上拉了不少塑料薄膜或布帘作铺面间隔，货物满地，人来人往，显得特别拥挤，但讨价还价之声鼎沸，购销双方频频握手成交。
在第一市场后面一处狭窄的街巷，记者不经意间走到了芒街的“私人钱庄市场”。钱庄是由大块的粗布张起的两个低矮的大篷，篷内密集地摆放了几十张床，每张床都坐着一两个钱庄庄主。令人惊奇的是，这些钱庄庄主竟清一色的全是中青年越南女子。在她们身前腰后，放着装钱的铁箱以及数钞机、电话等物品，甚至还摆出堆得半米多高的一摞摞货真价实的越盾、人民币、美元等。庄主们或数钱，或与顾客兑换货币，或在通电话，个个有条不紊地忙着业务，钱庄周围却见不到任何公安或保安人员。面对外人的拍照，庄主们也大多神态平静，不当回事。巨额的现金竟敢大模大样摆在街头巷尾，真让人觉得惊奇。
